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Ingredient Beauty Benefits

Problemas de piel

Pigmentación

Melasma, pecas y marcas que dejan color.

Empecemos por lo básico

Qué es

El pigmento de la piel se oscurece de forma desigual. Melasma, pecas, léntigos y marcas de acné caen todos aquí, pero son cosas distintas.

Por qué ocurre

Las células que fabrican pigmento se ven estimuladas a producir más, y este sube a las capas externas y se queda. El estímulo varía: sol, inflamación, hormonas.

Por dónde empezar

El protector solar va antes que cualquier ingrediente. El melasma responde a la luz, y sin ese paso el resto vuelve en gran medida al punto de partida.

En este recuadro no hay cifras ni citas. Qué está establecido, y hasta dónde, viene más abajo.

En pigmentación hay algo con un orden claro: el fotoprotector va antes que cualquier activo. El melasma responde a la luz y, sin ese paso, el resto vuelve en gran medida al punto de partida.

Es una de las pocas preocupaciones en que las capas de ingredientes y procedimientos se confirman entre sí. En la página de ácido tranexámico escribimos que la vía tópica no fue significativa y solo lo fue la oral. Y en el metaanálisis en red de 39 estudios de la página de laser toning, el segundo puesto fue para el ácido tranexámico oral.

El primer puesto tampoco fue el láser solo: fue láser más un tópico.

Nivel de evidencia
Evidencia sólidaFiltro solar

Protector solar

Una familia de ingredientes, no una línea del listado INCI

Un ensayo australiano aleatorizó a 1.621 personas y las siguió 4,5 años. La incidencia de tumores escamosos fue un 39% menor (1.115 frente a 1.832 por 100.000); el carcinoma basocelular no mostró diferencia. Es una de las pocas entradas de este sitio con evidencia sólida.

Evidencia moderadaRetinoide⚠ En el embarazo No usar

Retinol

Retinol

En un ensayo controlado con vehículo, el retinol al 0,4% durante 24 semanas movió la puntuación de arrugas finas −1,64 frente a −0,08 del vehículo. Eran 36 personas, y fueron antebrazos, no caras. En el embarazo, la recomendación es no usarlo.

Evidencia moderadaAntioxidante

Niacinamida

Niacinamide

En un estudio de media cara de 12 semanas con 50 personas, la niacinamida al 5% redujo las líneas finas, el amarilleamiento, las rojeces y las manchas. El control no era nada, sino la misma crema, y el ensayo lo pagó el fabricante.

Evidencia moderadaÁcido

Ácido salicílico

Salicylic Acid

La mayoría de los ensayos de acné usaron peelings al 30% hechos en clínica. Lo que Corea admite como reivindicación funcional para el acné es 0,5%, y solo en limpiadores de aclarado. Entre esas dos cifras hay un factor de sesenta.

Evidencia moderadaAntioxidante

Vitamina C (ácido ascórbico)

Ascorbic Acid

En piel de cerdo, el ácido L-ascórbico solo penetró formulado por debajo de pH 3,5, y el 20% fue la concentración de absorción óptima. El ácido ascórbico puro no figura entre los activos blanqueadores listados en Corea; sí cuatro de sus derivados.

Evidencia moderadaAntioxidante

Bakuchiol

Bakuchiol

En un ensayo doble ciego de 12 semanas con 44 personas, el bakuchiol al 0,5% y el retinol al 0,5% redujeron el área de arrugas y la hiperpigmentación de forma similar, con más irritación en el lado del retinol. Sin brazo de vehículo, el ensayo no puede decir a qué se debió la mejoría en ninguno de los dos.

Evidencia moderadaÁcido

Ácido glicólico (AHA)

Glycolic Acid

En un ensayo doble ciego controlado con vehículo, de 22 semanas y 74 personas, el 76% de quienes usaron crema de ácido glicólico al 8% mejoró al menos un grado de fotodaño (vehículo: 40%). Treinta años después, no encontramos nada mejor para este ingrediente. Y esa misma molécula no protegió la barrera cutánea.

Evidencia moderadaOtros

Ácido tranexámico

Tranexamic Acid

En un metaanálisis de 2024 con 28 ensayos aleatorizados, el ácido tranexámico tópico no produjo diferencia significativa sobre el tratamiento existente ni a las 8 ni a las 12 semanas. La vía oral sí. Misma molécula, distinta vía, distinta conclusión.

Evidencia moderadaÁcido

Ácido láctico

Lactic Acid

En un ensayo de 1983, una loción de lactato al 12%, una de ácido láctico al 5% y un emoliente corriente las tres mejoraron la xerosis de forma significativa. La diferencia surgió una o dos semanas después de suspender el tratamiento. Y en el ensayo de fotodaño de 1996 superó al vehículo en cuatro medidas del antebrazo, más de las que logró el ácido glicólico en el mismo ensayo.

Evidencia moderadaRetinoide⚠ En el embarazo No usar

Retinaldehído

Retinal

En un ensayo aleatorizado y doble ciego que comparó cremas al 0,1% y al 0,05% en 40 mujeres coreanas durante 13 semanas, no hubo diferencia estadísticamente significativa entre ambas concentraciones. Conviene fijarse en lo que falta: no hubo grupo con vehículo — todas aplicaron retinaldehído. La comparación frente a no aplicar nada no está aquí.

Evidencia moderadaAntioxidante

Cisteamina

Cysteamine HCl

Un metaanálisis de 2024 agrupó siete ensayos controlados aleatorizados. La cisteamina al 5% redujo significativamente las puntuaciones de melasma frente a placebo (DME −0,84; IC 95% −1,19 a −0,49; I² = 0%) y no mostró diferencia significativa frente a la hidroquinona al 4% (DME 0,16; P = ,42). Los ensayos individuales, eso sí, tenían de 20 a 40 personas.

Evidencia moderadaOtros

Ácido kójico

Kojic Acid

En un ensayo de media cara de 1999, un gel con 2% de hidroquinona y 10% de ácido glicólico se aplicó en ambos lados del rostro, y solo en uno se añadió ácido kójico al 2%. Más de la mitad del melasma se aclaró en el 60% del lado con kójico y el 47,5% del otro. Pero ese gel base no puede comprarse como cosmético en Corea: la hidroquinona es de prescripción.

Evidencia moderadaAntioxidante

Ácido ferúlico

Ferulic Acid

En dos ensayos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo, el lado tratado con un sérum de vitamina C, E y ácido ferúlico fue significativamente mejor que el lado con sérum placebo en arrugas y elasticidad (a las 12 semanas, 23,9% frente a 6,8%; P < ,001). Los diseños están entre los mejores de esta capa. Pero lo que se probó fue un sérum con tres ingredientes, y ambos lados del rostro recibieron antes un procedimiento.

Evidencia moderadaOtros

Tiamidol

Isobutylamido Thiazolyl Resorcinol

Dos ensayos aleatorizados compararon tiamidol al 0,2% con su propio vehículo y ambos redujeron las puntuaciones de melasma de forma significativa (36,1% frente a 16,1% en 12 semanas con 200 personas). En ese mismo ensayo, sin embargo, no hubo diferencia en pecas ni léntigos solares, y el estudio de 24 semanas halló que al dejarlo el grupo se igualaba al del vehículo.

Evidencia moderadaAntioxidante

Glutatión

Glutathione

En una comparación a media cara con 46 personas, el glutatión tópico bajó el índice de melanina más que el placebo. En un ensayo oral aparte, de 83 personas y 12 semanas, la diferencia frente al placebo no fue estadísticamente significativa. Una revisión sistemática de 2025 señala la distancia entre cuánto se usa y cuánto se ha demostrado.

Evidencia moderadaHumectante

N-acetilglucosamina

Acetyl Glucosamine

En un ensayo doble ciego controlado con vehículo en 202 mujeres, las cuatro medidas salieron significativamente mejor (P < 0,05). Pero lo que miró ese ensayo fue NAG al 2% junto con niacinamida al 4%. Existe un ensayo de NAG en solitario, pero su resumen no da el número de participantes. Y los dos ensayos incluyen a un fabricante entre las filiaciones de los autores, así que no pueden pasar en absoluto la condición de este sitio para la «evidencia fuerte».

Evidencia moderadaOtros

4-Butilresorcinol

4-Butylresorcinol

Un ensayo a media cara con 20 personas y una crema al 0,1%, y otro de 45 personas con un parche de microagujas. Ambos se compararon con la misma fórmula sin este ingrediente, y en ambos el índice de melanina bajó de forma significativa a las 8 semanas. Son ensayos pequeños.

Investigación inicialÁcido

Ácido mandélico

Mandelic Acid

Un ensayo aleatorizado de 50 personas comparó un peeling de ácido mandélico al 45% con uno de ácido salicílico al 30% durante 12 semanas. La mejoría de la puntuación global de acné no se diferenció, pero el salicílico fue mejor en lesiones no inflamatorias y el mandélico en las inflamatorias. Y los efectos adversos fueron menos con el mandélico. Pero nada quedó sin tratar.

Investigación inicialOtros

Arbutina

Arbutin

La cantidad listada en Corea es 2–5%. En un piloto de media cara con 30 personas con melasma, alfa-arbutina al 5% con ácido kójico al 2% no se diferenció de una crema de triple combinación de prescripción en las medidas objetivas, y la recurrencia fue peor en el lado de la triple combinación.

Investigación inicialAntioxidante

Polypodium leucotomos

Polypodium Leucotomos Extract

Esto se traga. En un ensayo controlado con placebo en adultos sanos, hubo menos personas con episodios de quemadura solar (2 frente a 8) y más con el umbral de enrojecimiento elevado (8 frente a 1). Pero el resumen no da el número total de participantes y reporta los resultados como recuentos de personas, no como medias. Y el ensayo más claro de este ingrediente, por cifras y diseño, no era cosmético: era un añadido a la fototerapia para el vitíligo.

Investigación inicialOtros

Hexilresorcinol

Hexylresorcinol

El ensayo de este ingrediente tiene el diseño que este sitio no deja de desear: el control no era un vehículo sino niacinamida sola. Aleatorizado, doble ciego, media cara, 12 semanas: la combinación superó significativamente a la niacinamida sola en manchas de pigmento (L*), líneas finas y firmeza. Pero todos los autores están en el brazo de investigación del fabricante, y el resumen no da el número de participantes.

Investigación inicialAntioxidante

Picnogenol

Pinus Pinaster Bark Extract

Esto se toma por vía oral. En un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en 44 mujeres con melasma, el mMASI bajó un 49% (placebo: 34%). La diferencia fue significativa. Pero los dos grupos usaron además una crema de triple combinación y un fotoprotector. Es decir, lo que muestra el ensayo no es lo que hace el picnogenol por sí solo, sino lo que añade encima de un tratamiento que ya funciona.

Dato de ingredienteCalmante

Alfa-bisabolol

Bisabolol

La cantidad listada en Corea es 0,5%, la más baja de los nueve activos blanqueadores. Pero no pudimos encontrar ningún ensayo en personas que compare este ingrediente por separado con vehículo. Lo que aparece son estudios de fórmulas con varios activos.

Medicamentos usados para este problema

Los medicamentos no se listan junto a los ingredientes cosméticos. La posología y si hace falta receta se deciden en consulta.

Procedimientos clínicos relacionados con este problema

Los procedimientos no se listan junto a los ingredientes tópicos: no son algo que se use en casa.