자가지방이식 — 넣은 만큼 남지 않고, 얼마나 남을지는 미리 알 수 없습니다

얼굴이 나이 들어 보이는 이유가 처진 것이 아니라 꺼진 것인 경우가 있습니다. 광대 아래, 관자놀이, 눈 밑, 이마가 그렇습니다. 그럴 때 당기는 수술을 하면 오히려 야위어 보입니다.

자가지방이식은 그 빈 곳을 자기 지방으로 채웁니다. 순서는 셋입니다 — 허벅지나 배에서 지방을 뽑고, 원심분리 등으로 정제하고, 가는 관으로 나눠 넣습니다.

필러와 비교되는 일이 많지만 성질이 다릅니다. 필러는 몸이 천천히 분해해 언젠가 사라지고 녹일 수도 있습니다. 이식한 지방은 살아남으면 계속 그 자리에 있습니다. 자기 조직이기 때문입니다.

그리고 그것이 이 수술의 어려움이기도 합니다. 넣은 것이 전부 살아남지 않습니다. 혈액 공급을 받지 못한 지방세포는 흡수되고, 얼마나 남을지는 부위·기법·사람에 따라 갈립니다. 그래서 여러 번 나눠 하거나, 흡수될 몫을 미리 감안해 넣습니다.

아주 드물지만 가장 무거운 위험은 혈관 안으로 들어가는 것입니다. 지방이 혈관에 들어가 눈이나 뇌로 가는 혈관을 막으면 실명이나 뇌경색이 생길 수 있습니다. 극히 드물지만 되돌릴 수 없는 일이고, 필러 주사와 같은 계열의 위험입니다. 미간·코·이마처럼 혈관이 얽힌 부위에서 특히 조심해야 합니다.

생착률이 예측되지 않습니다. 같은 사람의 좌우도 다르게 남을 수 있습니다. 결과 판단은 3–6개월 뒤입니다.

덩어리와 결절이 만져질 수 있습니다. 한곳에 많이 몰아 넣으면 가운데가 혈액 공급을 못 받아 굳거나 석회화될 수 있습니다.

지방을 뺀 곳도 수술 부위입니다. 허벅지나 배에 멍과 통증, 드물게 윤곽 불규칙이 남습니다.

과교정이 흔한 실패 방식입니다. 흡수를 예상해 많이 넣었는데 예상보다 많이 살아남으면 부어 보이는 상태가 고정됩니다.

갑자기 시야가 흐려지거나, 심한 통증이 생기거나, 피부색이 창백해지면 곧바로 알려야 합니다.

체중이 안정된 상태에서 하십시오. 이식한 지방도 자기 지방이라 살이 찌면 같이 커지고 빠지면 같이 줄어듭니다. 감량 중이라면 끝나고 나서가 낫습니다.

한 번에 끝낼 생각으로 계획하지 마십시오. 두 번에 나눠 넣는 쪽이 한 번에 몰아 넣는 것보다 결과가 고른 경우가 많습니다.

금연이 중요합니다. 이식한 지방이 살아남는 것은 새 혈관이 자라 들어오는지에 달려 있고, 흡연은 그 과정을 직접 방해합니다.

처진 것인지 꺼진 것인지 먼저 가리십시오. 처짐이 주된 문제라면 채우기만 해서는 무거워 보일 수 있습니다. 안면거상과 함께 볼 문제입니다.

수술 뒤 몇 주는 이식 부위를 누르거나 마사지하지 마십시오. 자리 잡는 중입니다.

되돌릴 수 있는 정도가 어중간합니다. 흡수되는 부분이 있어 완전히 영구적이지는 않지만, 살아남은 지방은 자기 조직이라 필러처럼 녹일 수 없습니다. 너무 많이 넣었다면 빼내는 수술을 해야 하고 쉽지 않습니다.

필러와 어느 쪽이 맞는지는 양과 기간이 정합니다. 적은 양을 시험 삼아 넣어 보고 싶다면 필러가 낫습니다 — 마음에 들지 않으면 녹일 수 있습니다. 넓은 면적을 오래 두고 싶다면 이쪽입니다.

결과에 편차가 큰 수술입니다. 같은 방법도 하는 사람에 따라 생착률이 달라진다고 이야기되고, 그 차이를 미리 알 방법이 독자에게는 없습니다.

받을지 여부는 진료에서 의사와 정할 일이고, 한 곳의 설명만으로 정하지 않는 편이 낫습니다.