Iontoforesis: solo se trató una mano — y la otra mejoró exactamente igual

Un ensayo controlado aleatorizado de 2023 en Irán. Treinta y dos pacientes con hiperhidrosis palmar primaria se dividieron en dos grupos de dieciséis.

• Grupo 1: iontoforesis con gel de cloruro de aluminio hexahidratado
• Grupo 2: iontoforesis con agua del grifo
• Solo en la mano dominante, siete sesiones en días alternos
• Tasa de sudoración medida por gravimetría y prueba de yodo-almidón antes y después de la última sesión

El resultado.

Tras la iontoforesis, la tasa de sudoración en ambas manos en los dos grupos se redujo significativamente (P < ,001). Sin embargo, la tasa de sudoración en la mano tratada y en la no tratada no mostró diferencia significativa.

Lea otra vez esa segunda frase.

La corriente pasó por una sola mano, y la otra perdió exactamente la misma cantidad de sudor. Y la diferencia entre ambas no fue estadísticamente distinguible.

Aquí es donde el diseño se gana su valor. La mano no tratada funcionó, en la práctica, como un grupo control pegado al mismo cuerpo. La misma persona, el mismo día, la misma expectativa, las mismas condiciones de medición: la única diferencia era si recibía corriente.

Y esa única diferencia no separó los resultados.

Entonces, ¿por qué bajaron las dos? Varias posibilidades.

• Un efecto sistémico — la corriente por un lado pudo alterar la actividad simpática de todo el cuerpo
• Tiempo y regresión a la media — quienes se inscribieron en su momento de mayor sudoración pudieron volver a su propia media en dos semanas
• Condiciones de medición — la gravimetría oscila mucho con la temperatura ambiente, la humedad y la tensión. Puede que al final los participantes simplemente estuvieran menos nerviosos

Este ensayo por sí solo no puede separarlas. Por eso el punto figura como «no establecido».

Fueron 32 personas, en siete sesiones en días alternos.

Lo que comparó el ensayo fue iontoforesis con gel de cloruro de aluminio frente a iontoforesis con agua del grifo.

La iontoforesis con agua del grifo no es un placebo. Es uno de los métodos estándar usados desde hace mucho en la hiperhidrosis palmar, y la corriente pasa igual. Así que el diseño preguntó «¿ayuda añadir un fármaco?», no «¿funciona la iontoforesis?».

Es la estructura sobre la que escribimos una y otra vez en estas páginas: como expone la de relleno de ácido hialurónico, casi todo ensayo aleatorizado de este campo es A frente a B.

Pero aquí se solapa lo del punto anterior. Normalmente «A frente a B, sin diferencia» significa que no puede saberse si funcionaron los dos o ninguno. Este ensayo, en cambio, tenía un tercer punto de comparación —la mano no tratada— y esa mano mejoró igual.

Así que lo que el ensayo mostró realmente es:

• ¿El gel de cloruro de aluminio supera al agua del grifo? — no (sin diferencia significativa)
• ¿La mano que recibió iontoforesis supera a la que no? — no (sin diferencia significativa)
• ¿Bajó la sudoración en ambas manos en dos semanas? — sí (P < ,001)

Cite solo la tercera línea y el procedimiento se lee como eficaz. Mantener las tres juntas es para lo que sirve esta página.

No encontramos ningún ensayo aleatorizado que comparara la iontoforesis con un simulado, es decir, con el mismo montaje y la corriente apagada.

Construir un simulado aquí no sería difícil: meter las manos en el mismo aparato y apagar la corriente. Los participantes podrían notar la ausencia de hormigueo, pero eso puede manejarse pasando una corriente muy débil — el mismo recurso que usó el ensayo de radiofrecuencia más HIFEM al fijar su brazo simulado al 5%.

Y aun así no encontramos tal ensayo.

El hueco destaca más al mirar la misma preocupación de sudoración.

• Toxina botulínica — 322 personas, 52 semanas, controlado con placebo
• Microondas — con control simulado
• Iontoforesis — sin control simulado

Hemos registrado también una revisión sistemática de 2022 sobre hiperhidrosis palmar entre las fuentes de esta página. No hemos verificado en su fuente qué concluyó esa revisión sobre la iontoforesis, así que no trasladamos su contenido aquí.

Lo no establecido, escrito tal cual:

• Si la iontoforesis supera a no hacer nada — no establecido
• Cuántas sesiones son adecuadas — no establecido
• Cuánto dura el efecto — no establecido
• Si los aparatos domésticos igualan a los de clínica — no establecido

Llevar mucho tiempo en uso y tener evidencia son cosas distintas. La página de criolipólisis lleva la misma frase.