4-丁基间苯二酚：20人与45人，两项都胜过了各自的基质对照

这是2010年的韩国试验。20名黄褐斑患者参与，采用随机、双盲、基质对照、左右半脸比较的设计。

面部一侧涂0.1%的4-丁基间苯二酚乳膏，另一侧涂同一乳膏中只抽掉该成分的版本，每日两次，持续8周。用 Mexameter 测量黑色素指数，并拍照记录。

结果：涂药一侧的黑色素指数在第4周（P = 0.006）与第8周（P < 0.0005）都显著低于对照侧。20人全部完成，不良反应全部为轻度且一过性。

读这项试验时要看两点。

第一，只有20人。 单独一项小规模试验无法排除偶然。

第二，左右比较的长处与短处同时存在。 比较同一个人的两侧，可以抵消个体之间的差异。但黄褐斑往往并不左右对称，原本颜色更深的一侧，可下降的余地也更大。

这是2016年的韩国试验。这次载体不是乳膏，而是可溶微针贴。

有效性评估纳入45人，对照是同一贴片中只抽掉4-丁基间苯二酚的版本。双盲、安慰剂对照，历时8周，测量黑色素指数与 ITA 值（用角度表示肤色的指标）。

报告的结果是效果为对照贴片的两倍以上。

安全性另行评估：对31人做了原发刺激试验，对50人做了累积刺激与致敏试验，判定为安全。

不过「两倍」究竟是什么的两倍，仅凭摘要难以确定。 而且乳膏与贴片输送成分的方式不同，这个结果不能直接搬到外涂产品上。

两项试验都只有8周。 使用更久之后，以及停用之后会怎样，都未经证实。

在韩国，《功能性化妆品审查规定》附表4列出九种原料，用它们申报「有助于皮肤美白」时无需另行提交有效性资料：构树提取物、熊果苷、乙基抗坏血酸醚、油溶性甘草提取物、抗坏血酸葡糖苷、抗坏血酸磷酸酯镁、烟酰胺、α-红没药醇、抗坏血酸四异棕榈酸酯。

4-丁基间苯二酚不在这个名单上 — 与Thiamidol、半胱胺处境相同。这不是说它无效，而是说要做功能性标示就必须单独接受审查。