Trasplante capilar: no añade pelo, mueve el que ya tiene

En la alopecia androgénica los sitios por donde se pierde el pelo están fijados: primero la línea frontal y la coronilla, mientras que la nuca y los laterales se conservan en gran medida.

Esa diferencia es la base de la operación. Los folículos de la nuca responden menos a la hormona que impulsa la caída y se entiende que conservan esa propiedad tras ser trasladados. Es lo que se llama dominancia del donante.

Así que la cirugía consiste en tomar folículos de la nuca e implantarlos uno a uno donde falta pelo. Hay dos formas de tomarlos. La FUT retira una tira de cuero cabelludo y diseca los folículos, dejando una cicatriz lineal en la nuca. La FUE extrae folículos de uno en uno con un punch, dejando muchas cicatrices puntiformes.

Este es el dato que más pesa. La operación no fabrica pelo. Mueve el que hay, y el sitio de donde salió queda más ralo. El total no cambia.

La cirugía no detiene la caída. El pelo que no se trasladó sigue cayendo. Si solo queda el pelo trasplantado y lo de en medio se ralea, el resultado se ve mal, así que normalmente se asume medicación en paralelo (finasterida, minoxidil y otros). Eso se decide en consulta y este sitio no lo cubre.

El pelo implantado se cae una vez. La mayor parte se desprende entre las dos y las cuatro semanas y vuelve a crecer a partir de los tres o cuatro meses. Sin saberlo, parece que la operación ha fracasado.

El pelo existente también puede caerse temporalmente (shock loss). Suele volver.

Quedan cicatrices. Una línea en la nuca con FUT; muchos puntos con FUE. Con el pelo muy corto se ven.

La cirugía es muy larga. Manejar folículos uno a uno supone de cuatro a siete horas, despierto y con anestesia local.

Si la zona injertada supura o aparece fiebre, avise.

Hay un límite a lo que se puede mover. El número de folículos que la nuca puede ceder es un presupuesto para toda la vida. Gastarlo de una vez deja sin nada cuando la pérdida avance. Cuanto más joven, más importa esta cuenta.

Si la caída sigue avanzando, pruebe antes la medicación. Dibujar una línea frontal sin saber hasta dónde llegará la pérdida puede dejar, años después, el pelo trasplantado solo, como una isla.

No sitúe la línea demasiado baja. Una línea baja se lee peor con la edad, y deshacerla implica extraer de nuevo el pelo implantado.

No fumar importa. Que los folículos prendan depende de que crezcan vasos nuevos hacia ellos.

No toque ni presione la zona injertada los primeros días.

No se puede deshacer. Los folículos retirados no vuelven a su sitio, y el pelo que crece con mal ángulo o en mala posición hay que extraerlo quirúrgicamente.

Tarda casi un año en verse el resultado. Es la operación más lenta del sitio.

Cuente con que el total no cambia. Es un trueque: aceptar una nuca más rala para llenar la parte frontal. Si la densidad de la nuca ya es baja, el trueque puede no salir.

La causa puede no ser androgénica. La alopecia areata, las alopecias cicatriciales, la enfermedad tiroidea o el déficit de hierro son otro problema, donde esta cirugía no es la respuesta y a veces no debe hacerse. El diagnóstico va primero.

Si conviene hacérselo se decide con un médico, y es mejor no decidirlo con una sola consulta.