레티놀의 효능: 잔주름 근거는 있지만, 그 숫자는 평균 87세의 팔에서 나왔습니다

0.4% 레티놀 로션을 주 3회까지 24주 발랐습니다. 잔주름 점수가 −1.64(95% 신뢰구간 −2.06–−1.22) 변한 반면, 유효성분만 뺀 같은 제형(기제)을 바른 쪽은 −0.08이었습니다. 차이는 분명합니다.

단서가 셋입니다. 참가자는 평균 87세의 요양시설 거주자였고, 바른 곳은 얼굴이 아니라 팔이었으며, 조직 소견(글리코사미노글리칸·프로콜라겐 I 증가)은 각각 6명과 4명의 하위 분석에서 나온 값입니다.

얼굴에 바른 시험도 있습니다. 0.5% 레티놀을 12주 바른 44명 이중맹검 시험에서 주름 면적이 줄었습니다. 그런데 그 시험의 비교 대상은 기제가 아니라 바쿠치올이었습니다. 두 쪽 다 좋아졌다는 결과는, 레티놀이 아무것도 안 바른 것보다 낫다는 것을 그 시험 하나로는 말해 주지 않습니다.

같은 44명 12주 시험에서 레티놀 0.5%와 바쿠치올 0.5% 모두 과색소침착이 줄었고, 둘 사이의 차이는 통계적으로 유의하지 않았습니다. 자극은 레티놀 쪽이 많아서 각질과 따가움 보고가 더 자주 나왔습니다.

기제 대조군이 없는 설계라, 이 결과는 "레티놀이 바쿠치올만큼은 한다"까지입니다. 색소침착에 대해 레티놀 단독으로 무엇을 하는지는 더 큰 시험이 필요합니다.

2026년 체계적 문헌고찰·메타분석이 임신 초기 바르는 레티노이드 노출을 다룬 연구 8편, 임신 3,632,118건을 모았습니다. 주요 선천 기형 위험비는 0.83(95% 신뢰구간 0.64–1.07), 자연 유산은 0.99(0.68–1.43)로 증가가 확인되지 않았습니다.

그런데 이 결과는 무작위 배정이 아니라 관찰 연구를 합친 것이고, 저자들 스스로 결과의 상당 부분이 대규모 등록 자료 한 건에 끌려간다고 적었습니다.

그리고 먹는 레티노이드(이소트레티노인)의 기형 유발은 확립된 사실입니다. 바르는 것과 먹는 것을 섞어 읽으면 안 됩니다.

이 페이지 상단에 "사용하지 않음"으로 표시한 것은 위험이 입증돼서가 아니라 권고가 그렇기 때문입니다. 임신 중이거나 계획 중이라면 이 판단은 의사와 함께 하는 편이 낫습니다.

「기능성화장품 심사에 관한 규정」[별표 4]는 레티놀 2,500 IU/g을 주름개선 고시 함량으로 정합니다. 비타민 A 1 IU가 레티놀 0.3 µg으로 정의되므로 2,500 IU/g은 750 µg/g, 곧 **0.075%**입니다.

이 숫자의 뜻은 "이 농도면 효과가 있다"가 아니라 "이 농도로 넣으면 개별 자료 없이 기능성으로 신고할 수 있다" 입니다. 위 시험들이 쓴 0.4–0.5%는 이보다 대여섯 배 높습니다. 제품 뒷면의 "주름개선 기능성화장품" 표시만으로 그 제품의 레티놀 농도를 알 수는 없습니다.