토코페롤: 흉터에 바르는 것은 도움이 되지 않았고, 33%가 접촉피부염을 겪었습니다

1999년 시험은 설계가 아주 깔끔합니다. 피부암 절제 수술을 받은 15명의 흉터를 A 와 B 두 부분으로 나누고, A 에는 일반 연고(아쿠아포)를, B 에는 같은 연고에 비타민 E 를 섞은 것을 하루 두 번 4주간 바르게 했습니다. 이중맹검이고, 같은 사람의 같은 흉터 안에서 비교합니다.

1·4·12주에 의사와 본인이 각각 독립적으로 "어느 쪽이 더 나아 보이는가" 를 판정했고, 세 번째 맹검 평가자가 사진으로 한 번 더 봤습니다.

결과를 저자들의 문장 그대로 옮깁니다.

90%의 경우에서 바르는 비타민 E 는 흉터의 외관에 아무 영향을 주지 않았거나 오히려 나쁘게 만들었다. 연구 대상자의 33%가 비타민 E 에 대한 접촉피부염이 생겼다.

결론 문장은 이렇습니다 — 수술 상처에 바르는 비타민 E 의 사용은 권장하지 말아야 한다.

15명짜리 작은 시험입니다. 이것만으로 확정할 수는 없습니다. 그래서 2016년 체계적 고찰을 함께 둡니다.

그 고찰은 전향적 연구만 골라 6편을 모았습니다. 3편은 흉터 외관의 유의한 개선을 보고했고(1편은 백인 아동에서 단독 사용, 2편은 성인에서 병용), 나머지 3편은 단독 사용에서 유의한 개선이 없었습니다. 6편 중 2편이 이상 반응을 보고했는데, 접촉피부염과 가려움·발진 증가였습니다.

저자들의 결론 — 단독 사용이 흉터 외관에 유의한 이점을 준다는 근거는 아직 충분하지 않으며, 널리 쓰이는 것을 정당화하지 못한다.

이 항목을 "확인되지 않음" 으로 둔 이유가 여기 있습니다. 연구가 없어서가 아니라 연구했는데 확인되지 않았기 때문입니다.

2009년 연구가 특별한 이유가 있습니다. 성분이 피부에 들어갔다는 것과 효과가 있다는 것을 한 시험 안에서 갈라 보여 줍니다.

광선각화증이 있는 지원자들의 양쪽 팔을 무작위로 나눠 한쪽에는 12.5% DL-알파-토코페롤 크림을, 다른 쪽에는 위약 크림을 6개월간 발랐습니다.

흡수는 분명히 됐습니다. 혈장 농도는 변하지 않았지만 피부 내 농도는 크게 올라갔습니다(P < 0.001). 바른 것이 각질층을 지나 조직에 도달했다는 뜻입니다.

그런데 병변은요.

• 광선각화증 개수는 위약군과 치료군 양쪽 모두에서 유의하지 않게 감소했습니다.
• p53 단백질 발현과 증식세포핵항원(PCNA)은 유의하게 변하지 않았습니다.
• 폴리아민(푸트레신, 스퍼미딘, 스퍼민, 총량)은 유의하게 감소했습니다.

저자들의 문장 — 6개월간 바른 것으로 이미 존재하는 광선각화증의 수를 유의하게 줄이지 못했다. 다만 폴리아민 감소는 종양 형성 억제와 방향이 맞는다고 덧붙였습니다.

이 결과를 읽는 방법이 중요합니다. 화장품 글에서 "침투" 는 효과의 증거처럼 쓰이는 일이 많습니다. 이 시험은 침투가 확인돼도 결과가 달라지지 않을 수 있다는 것을 같은 사람의 양팔에서 보여 줍니다.

성분표에서 토코페롤을 봤을 때 알아 두면 좋은 사실이 하나 있습니다.

토코페롤은 지용성 항산화제이고, 그래서 제품 안의 기름이 산패하는 것을 막는 용도로 아주 널리 쓰입니다. 오일, 밤, 크림에 소량 들어가는 토코페롤은 대개 그 목적입니다.

같은 성분이 두 가지 일을 할 수 있습니다 — 제품을 지키는 일과 피부에 무언가를 하는 일. 성분표는 둘을 구분해 주지 않습니다. 순서로 짐작할 수 있을 뿐이고, 뒤쪽에 한 줄 있다면 대개 앞쪽 일입니다.

그래서 "비타민 E 함유" 라는 문구가 위의 시험들과 연결되지 않는 경우가 많습니다. 위 시험들은 효능을 노리고 넣은 농도를 쓴 것입니다 — 2009년 시험은 12.5% 였습니다.

덧붙여, 비타민 C 와 함께 넣는 제형이 흔합니다. 둘이 서로를 재생시킨다는 설명인데, 그 조합을 사람 피부에서 확인한 자료는 이 사이트의 아스코르브산 페이지에서 따로 다룹니다.